在欧洲人到达美洲之前,印地安人最先在这片区域上发现了鱼化石。最初的传教士派克(S .A. Parker)以及探险家费蒙(J. C.Fremen)在早期的报告或是日记种提到鱼化石的发现。而直到1856年地质学家乔治夫?利地(Joseph Leidy)首次记录绿河组鱼化石。1860年古生物学家海顿(F. V. Hayden)提供了标本并在重要的专题论文中确认,奠定了绿河组鱼化石在古生物史中的地位。而绿河组鱼化石的的发掘则得益于罗伯?李?贵格先生(Robert Lee Craig)。学习地质学的他,当时在绿河组地区兼任法官工作,但是他却发现发掘鱼化石才是自己的兴趣所在。于是在之后40年左右的时间里,他以极大的热忱投入到研究、发掘工作中。他用精湛的技艺,精心地准备化石石板,使得化石秀丽精美的细节得以展现。他的工作逐渐为人们所知,订单从科学机构、博物馆以及私人收藏家那里接踵而至。1997年7月美国生物学供应商协会推崇他为“鱼化石之父”。现在这里有两家大型的开采公司,通过细致的工作将鱼化石以完美的姿态重新呈现在世人面前。